Philadelphie

La lettre à l'Église de Philadelphie

^3,7Écris à l'ange de l'Église de Philadelphie: Voici ce que dit le Saint, le Véritable, celui qui a la clef de David, celui qui ouvre, et personne ne fermera, celui qui ferme, et personne n'ouvrira: ^3,8Je connais tes œuvres. Voici, parce que tu as peu de puissance, et que tu as gardé ma parole, et que tu n'as pas renié mon nom, j'ai mis devant toi une porte ouverte, que personne ne peut fermer. ^3,9Voici, je te donne de ceux de la synagogue de Satan, qui se disent Juifs et ne le sont pas, mais qui mentent; voici, je les ferai venir, se prosterner à tes pieds, et connaître que je t'ai aimé. ^3,10Parce que tu as gardé la parole de la persévérance en moi, je te garderai aussi à l'heure de la tentation qui va venir sur le monde entier, pour éprouver les habitants de la terre. ^3,11Je viens bientôt. Retiens ce que tu as, afin que personne ne prenne ta couronne. ^3,12Celui qui vaincra, je ferai de lui une colonne dans le temple de mon Dieu, et il n'en sortira plus; j'écrirai sur lui le nom de mon Dieu, et le nom de la ville de mon Dieu, de la nouvelle Jérusalem qui descend du ciel d'auprès de mon Dieu, et mon nom nouveau. ^3,13Que celui qui a des oreilles entende ce que l'Esprit dit aux Églises !

Apocalypse 3, 7-13, traduction Louis Segond (1910).

Comprendre le message

Une Église faible, mais fidèle : la « porte ouverte » est souvent comprise comme une porte ouverte à l'annonce de l'Évangile vers l'intérieur du pays, que la ville commandait.

Dans une cité où les habitants fuyaient les murs à chaque secousse, la promesse d'être « une colonne dans le temple » dont on « ne sortira plus » prenait un relief particulier, soulignent de nombreux commentateurs.

La ville antique

Fondée au IIe siècle av. J.-C. par les rois de Pergame, la ville porte le nom d'Attale II, surnommé Philadelphe pour sa fidélité envers son frère Eumène II. Elle commandait la route qui montait de la vallée de l'Hermos vers le plateau anatolien.

Durement touchée par le séisme de 17 apr. J.-C. et par de nombreuses secousses ensuite, elle fut rebâtie avec l'aide de Tibère et prit pour un temps des noms impériaux.

À l'époque byzantine, Philadelphie resta longtemps une ville chrétienne isolée à l'intérieur de l'Anatolie, jusqu'à sa prise en 1390.

Ce que l'on visite aujourd'hui

• La basilique Saint-JeanTrois énormes piliers de pierre et de brique, vestiges d'une grande église byzantine construite vers l'an 600, au milieu de la ville moderne. Des traces de fresques subsistent sur les arcs.
• Le petit jardin archéologiqueSarcophages, inscriptions et fragments antiques rassemblés autour des piliers.
• La colline de ToptepeLes restes du théâtre romain et une vue sur la plaine plantée de vignes.