Hiérapolis, Pamukkale et le tombeau de l'apôtre Philippe

À une dizaine de kilomètres de Laodicée, les sources chaudes de Pamukkale ont formé des cascades de travertin d'un blanc éclatant, le « château de coton ». Au-dessus s'étendent les ruines de Hiérapolis, la « ville sainte », ville thermale de l'époque romaine. Le site est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1988.

L'apôtre Philippe

Dès la fin du IIe siècle, l'évêque Polycrate d'Éphèse écrit que Philippe « repose à Hiérapolis » avec deux de ses filles. Au début du Ve siècle, un grand sanctuaire octogonal, le martyrium, fut élevé sur la colline qui domine la ville.

En 2011, la mission archéologique italienne dirigée par Francesco D'Andria a mis au jour, à quelques dizaines de mètres du martyrium, une église qui entourait un tombeau du Ier siècle, identifié comme le lieu de sépulture vénéré de l'apôtre.

Que voir ?

• Les terrasses de Pamukkale, à parcourir pieds nus
• La grande nécropole, l'une des plus vastes d'Asie Mineure
• Le théâtre romain et son décor sculpté
• Le martyrium et l'église du tombeau de saint Philippe, sur la colline
• Le bassin antique, où l'on peut se baigner parmi les colonnes (en supplément)

Hiérapolis, Laodicée, Colosses

Les trois villes voisines de la vallée du Lycos sont citées ensemble par Paul dans sa lettre aux Colossiens (4, 13). Pour beaucoup de commentateurs, l'eau chaude de Hiérapolis et l'eau froide de Colosses éclairent l'image de la « tiédeur » reprochée à Laodicée.