Saint Jean, d'Éphèse à Patmos

L'Apocalypse se présente comme l'œuvre de « Jean », exilé à Patmos « à cause de la parole de Dieu et du témoignage de Jésus » (Apocalypse 1, 9). Une tradition très ancienne, rapportée par Irénée de Lyon au IIe siècle, identifie ce Jean à l'apôtre, fils de Zébédée, et le fait vivre à Éphèse jusqu'à un âge avancé. Les historiens débattent de cette identification, mais elle a façonné les lieux de pèlerinage pendant près de deux mille ans.

Éphèse, la ville de Jean

Sur la colline d'Ayasoluk, au-dessus de la ville de Selçuk, l'empereur Justinien fit élever au VIe siècle une immense basilique sur le tombeau vénéré de l'apôtre. Ses colonnes relevées, ses murs de brique et l'emplacement du tombeau, sous l'ancien autel, se visitent aujourd'hui. Le site domine la plaine où se trouvait l'Artémision, et l'on y comprend comment le christianisme a peu à peu pris la place des cultes antiques.

La tradition rapporte aussi que Jean, à qui Jésus avait confié sa mère au pied de la croix (Jean 19, 26-27), l'aurait accueillie près d'Éphèse. C'est l'origine de la vénération de la Maison de la Vierge, sur le mont Bülbül.

Patmos, l'île de la Révélation

Patmos est une petite île grecque du Dodécanèse, à quelques heures de bateau de Kuşadası. On y visite la grotte de l'Apocalypse, où la tradition situe la vision de Jean, et, au sommet du village de Chora, le monastère fortifié de Saint-Jean-le-Théologien, fondé en 1088. Grotte et monastère sont inscrits ensemble au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Relier Éphèse et Patmos

• Les traversées entre Kuşadası et Patmos ne circulent pas tous les jours : le programme se construit sur le calendrier en vigueur.
• Comptez au moins une nuit sur l'île, souvent deux, selon les jours de bateau.
• Patmos est en Grèce : chaque voyageur a besoin d'une pièce d'identité valable pour l'espace Schengen.
• Patmos peut ouvrir ou clore le voyage, selon les horaires.